Experiencia
La comunidad de San Francisco de Tortuguero, situada junto al Cerro Tortuguero, desempeña un papel crucial en la conservación de los recursos naturales y culturales de la zona.San Francisco de Tortuguero comenzó a formarse en la década de 1990, cuando unas pocas familias de áreas cercanas se establecieron en la zona del Cerro Tortuguero, inicialmente conocida como el asentamiento Cerro Tortuguero. Con el tiempo, la población creció hasta albergar aproximadamente 120 viviendas, una escuela, una plaza deportiva, algunos comercios locales y la mencionada asociación.
La operación turística en el Cerro Tortuguero, gestionada bajo un permiso de uso con la Asociación de Desarrollo Integral de San Francisco, está regulada por la Herramienta de Manejo de Flujo de Visitantes del Cerro Tortuguero (SINAC, 2016), que establece las directrices para una operación sostenible. La Asociación de Desarrollo Integral de San Francisco de Tortuguero está formada por miembros que dedican parte de su tiempo a trabajos comunitarios en beneficio de la población local. Esta asociación actúa como un catalizador para los recursos económicos que benefician a la comunidad, promoviendo la conservación de los recursos naturales.
La comunidad ha evolucionado de ser un asentamiento que explotaba los recursos hacia una comunidad comprometida con la conservación, especialmente del Cerro Tortuguero, convertido ahora en un atractivo turístico co-administrado por sus habitantes.
Además, en San Francisco de Tortuguero se encuentra la Bocana de Laguna Tortuguero, desde donde se puede observar el mar Caribe y la entrada de la laguna, frente al Cerro Tortuguero. La comunidad también cuenta con un centro de acopio para la recolección y tratamiento de desechos sólidos, así como el Grupo Yolillal, un colectivo de artesanos que exhiben sus productos a los visitantes en un pequeño local. Asimismo, la Pulpería San Francisco ofrece productos tradicionales de la zona como agua, refrescos, snacks y helados.